youth players

date de naissance 15.01.92
lieu de naissance Camberwell, Londres (ANG)
nationalité ANG
position attaquant
international ANG U16, ANG U17
site web -

>carrière
1999 Crystal Palace
07-08 Crystal Palace 2 4/0
Crystal Palace Reserves
Crystal Palace U18

>bio
C’est LE joueur dont tout le monde parle outre-Manche. Car, à même pas 16 ans, John Bostock fait déjà partie de l’équipe première de Crystal Palace. Il est considéré comme le joueur le plus talentueux de l’histoire du club vieille de 102 ans. Le 29 Octobre 2007, il fait ses débuts en Championship (Ligue 2 anglaise) à Selhurst Park contre Watford (0-2). En disputant les 20 dernières minutes du match à la place de Ben Watson, il devient le plus jeune joueur de l’histoire de Palace à 15 ans et 287 jours et le 17ème à l’échelon national. Son nom s’inscrit dans la liste des 34 footballeurs qui ont effectué leurs premiers pas en professionnel avant l’âge de 16 ans. Pour sa 3ème apparition en championnat le 06 Novembre contre Cardiff City (1-1) à Ninian Park, il est carrément titularisé par Neil Warnock qui en fait alors le joueur le plus précoce du club à avoir débuté un match à l’âge de 15 ans et 295 jours. Tout un symbole puisqu’en face se trouvait un certain Robbie Fowler, 32 ans, ancienne gloire de Liverpool et Jimmy Floyd Hasselbaink, 35 ans, ex-buteur de Chelsea.

Une ascension fulgurante pour celui qui, il y a plus de deux mois en arrière, assistait depuis les tribunes avec son père au match nul entre Palace et Leicester (2-2). Et encore, ses débuts furent retardés par des problèmes avec la FA. Il ne fut autorisé à évoluer avec son club que lorsque la Fédération anglaise clarifia son règlement, qui permet aujourd’hui aux jeunes de moins de 16 ans affiliés à des académies de jouer avec l’équipe première.

John est né et a grandi à Camberwell, quartier pauvre du sud de Londres dont la population vient en majorité des Antilles, de la Jamaïque et d'Afrique et par où sont notamment passés Jarvis Cocker, Bryan Ferry ou Michael Caine. Fils de Christine, institutrice, et surtout de Mick, fanatique du club londonien, il intègre l’Academy de Crystal Palace à 7 ans après avoir devancé 200 autres postulants. John étudie d’abord à la Julian's Primary School de Streatham avant de rejoindre la London Nautical School de Lambeth tout en s’entraînant avec le groupe pro. Pourtant, celui qui a été élu « Meilleur joueur de l’Academy (9-16 ans) » en 2005 et 2006 redescend régulièrement donner un coup de main aux U18 dont il est le capitaine et même à la réserve !

Neil McGregor, le directeur de l’école, ne pense que du bien de lui. « C’est un charmant garçon, très modeste, studieux et intelligent, ce qui aide à expliquer qu’il soit si populaire ici. Nous savions qu’il était dans le groupe pour le match de lundi (celui de ses débuts contre Watford) et qu’il avait une chance de jouer, ce qui ne l’empêcha pas d’être à l’école comme d’habitude et de quitter les cours à l’heure normale. Le lendemain, il était de retour pour un contrôle de sciences. »

Warnock lui est confiant quant au futur de son jeune prodige, déjà supervisé par Chelsea et Manchester UTD ainsi que par le Barça, parce qu’à Crystal Palace, on lui donnera l’opportunité de jouer. « John devrait mieux jouer une centaine de matches avec nous pendant deux-trois ans plutôt que d’être sur le banc à Chelsea ou Manchester UTD. Et en plus, il gardera les pieds sur terre » avise le coach des Eagles. Après une première apparition prometteuse, son potentiel semble sans limite. « Je en sais pas jusqu’où il peut aller, mais vous avez vu de quoi il était capable » ajoute son coach. « Il y a 5 ou 6 autres joueurs ici, comme Victor Moses et John Hills, qui peuvent se faire un nom. Sa meilleure position serait milieu axial, d’où il pourrait organiser le jeu. Je me souviens de l’équipe de Palace des années 80, bâtie par Terry Venables autour de Kenny Sansom, Terry Fenwick, Vince Hilaire, Jerry Murphy et Dave Swindlehurst. Je voudrais recréer cela ici avec tous les jeunes que nous avons au club. Les fans veulent voir une équipe alléchante et c’est que je veux faire » conclut Warnock.

L’ancien manager de Palace, Peter Taylor, lui prédit même un grand avenir. « Il ne sera pas juste un bon joueur, il peut devenir un grand joueur. Il possède un bon pied gauche, une bonne vision du jeu, et sait aussi bien jouer court que long. » Joueur athlétique, on dit de lui qu’il aurait pu être un sprinter de haut niveau : il détient le record sur 110m haies des Lambeth Schools. « Quand il commença à s’entraîner avec l’équipe première, il prenait à chaque fois trois touches de balle. Mais je l’ai encouragé à regarder Gareth Barry et Cesc Fabregas : ils jouent à une touche et ne perdent jamais le ballon. Il a un talent fantastique, ça ne fait aucun doute. »

Bostock est en tout cas devenu la cible de plusieurs clubs anglais : selon The Times, Portsmouth aurait formulé une offre de 2 millions de livres (un peu moins de 3 millions d’euros) à Palace aussitôt rejetée tandis que Fulham suivrait de très près les progrès du joueur. Mais le jeune international, qui aurait aussi repoussé une proposition de Chelsea, semble privilégier la stabilité puisqu’il doit signer le jour de ses 16 ans son premier contrat professionnel avec les Eagles.

>sélection

John porte le maillot anglais depuis la saison dernière. Il honore sa première sélection avec les U16 lors de la dernière rencontre du Sky Sports Victory Shield le 08 Décembre 2006 à Scunthorpe contre l’Ecosse (2-1). Il dispute ensuite 3 des 4 rencontres du fameux et réputé Tournoi de Montaigu en Avril 2007. Mais son plus beau souvenir reste probablement son entrée en jeu dans l’enceinte du New Wembley le 28 avril 2007 devant plus de 28 000 spectateurs contre l’Espagne (1-0) en amical.

Bostock rejoint ensuite les U17 dont il devient le capitaine à l’occasion d’un tournoi international au Danemark (The Nordic Championships) et glane sa première cape le 30 Juillet 2007 contre l’Islande (2-0). S’en suit le tour de qualification en Octobre 2007 en Estonie où l’Angleterre termine en tête de son groupe (devant le Portugal) et obtient son billet pour le Tour Elite en Mars 2008 en Israël, qualificatif pour l’EURO de la catégorie.

>voici trois exemple de joueurs lancés dans le grand bain peu de temps après avoir quitté l’école.
Joe Cole : il fut pisté par le FC Barcelone, s’entraîna avec Arsenal et à deux doigts de signer avec Manchester UTD. Pourtant, il choisit West Ham avec qui il remporta la FA Youth Cup en étrillant Coventry en finale (9-0). Débuta à 17 ans avec les Hammers.

Theo Walcott : fit ses premiers pas avec Southampton à 16 ans et 143 jours. A 16 ans, il rejoint Arsenal et fut même sélectionné parmi les 23 anglais pour le Mondial 2006 en Allemagne. Il devint le plus jeune international à 17 ans et 75 jours lors du match amical contre la Hongrie (3-1) en Mai 2006.

Wayne Rooney : devenu 5 jours avant son 17ème anniversaire le plus jeune buteur de la Premier League (record battu successivement par James Milner et James Vaughan) avec Everton contre Arsenal. Passé par Liverpool avant de rejoindre le club ennemi à 11 ans.

date de naissance 04.11.91
lieu de naissance -
nationalité ECO
position milieu
international ECO U17
site web -

>carrière
Ross County
07-08 Ross County U19
Liverpool

>bio
Liverpool n’en finit plus de recruter des jeunes pousses en vue d’étoffer l’effectif de son Academy. La dernière recrue en date se nomme Alex Cooper. En effet, le 28 Décembre 2007, ce jeune milieu de terrain écossais s’engage en faveur des Reds jusqu’en 2011 moyennant un transfert s’élevant à 150 000 euros. Ailier vif et technique, il évoluait avec les U19 du club de Ross County, situé dans le nord de l’Ecosse et pensionnaire de la First Division.

Mais l’adolescent est aussi connu pour être le fils de Neale Cooper, l’ancien défenseur d’Aberdeen avec qui il remporta en 1983 la Coupe des Vainqueurs de Coupes sous les ordres d’un certain Alex Ferguson. « Toute sa famille est heureuse de voir Alex signer à Liverpool » déclara celui qui officie actuellement comme adjoint à Peterhead (seconde division écossaise). « Il aurait pu aller dans d’autres clubs mais il a beaucoup apprécié la manière dont il fût traité à Liverpool. »

Cooper était notamment suivi par le Chelsea de José Mourinho qui l’invita au camp d’entraînement des Blues en Suisse durant l’été 2006.

>sélection
International écossais U17, il est retenu dans le groupe choisi pour disputer le tour de qualification organisé en Septembre 2007 en Ecosse. Coïncidence ou pas, la seule rencontre qu’il manque correspond à l’unique défaite des siens devant la Slovaquie (0-4) puisqu’après son retour, les écossais étrillent le Liechtenstein 8-0 et le Bélarus 5-1. Ils terminent à la seconde place de leur groupe et disputeront en mars 2008 le Tour Elite dans une poule très « british » (avec l’Irlande du Nord et le Pays de Galles).

date de naissance 06.06.90
lieu de naissance Maribor (SLV)
nationalité SLV
position gardien
international SLV U17, U19
site web -

>carrière
NK Železničar
NK Maribor
06-07 NK Maribor
01/07 Inter Milan 0/0
07-08 Inter Milan 0/0

>bio
Il est le 6ème gardien dans la hiérarchie du club intériste derrière Júlio César, Francesco Toldo, Paolo Orlandini, Enrico Alfonso et Paolo Tornaghi. Pourtant, Vid est considéré comme le meilleur gardien de sa catégorie de son pays, la Slovénie, et l’Inter ne s’y est pas trompé en le faisant signer il y a pratiquement un an.



Ce géant d’1,93m débute sa carrière au NK Železničar avant de rejoindre le club rival, le NK Maribor, à l’âge de 12 ans. C’est là que l’Inter va le repérer et l’intégrer en Janvier 2007 dans son équipe B en concurrence avec Davide Ciceri et surtout, Tornaghi, le titulaire indiscutable qui n’aura finalement manqué aucune minute de la campagne victorieuse de 06-07

Mais le club milanais compte bien sur lui en vue de la nouvelle saison de la Primavera. D’abord en lui octroyant le numéro 51 dans l’effectif pro. Ensuite, en l’intégrant dans le groupe qui s’envole en Août 2007 disputer la Champions Cup en Malaisie comme doublure de Tornaghi. Puis il se retrouve sur le banc le 03 Octobre 2007 pour le premier match officiel de la saison lors de la Supercoppa TIM Primavera perdue face à la Juventus (0-2). Le slovène patiente enfin jusqu’à la 5ème journée pour faire ses premiers pas en championnat un mois pile plus tard à l’Udinese (4-2). Il est de nouveau titularisé trois semaines plus tard pour le déplacement à Bergame face à l’Atalanta et parvient à garder ses cages inviolées (1-0). Malgré son talent, Belec est barré au sein de la réserve par Alfonso voire Tornaghi avec qui il est en balance pour la place de numéro 2. Mais les chiffres plaident pour lui : fin 2007, Vid a disputé trois rencontres, toutes gagnées à l’extérieur, et n’a concédé que deux buts.

>sélection
Sa réputation de futur grand gardien repose aussi sur ses prestations avec son pays. International slovène, Belec représente son pays avec les U17 lors du tour de qualification en Septembre 2006 organisé en République Tchèque. Après un premier match catastrophique contre la Turquie (1-4), Vid et ses coéquipiers enchaînent deux résultats nuls et vierges (face au pays hôte et au Luxembourg) synonymes d’élimination.

Il ne connaîtra pas d’avantage de succès cette année avec les U19 slovènes, sortis dès le premier tour des qualifications pour l’EURO de la catégorie. Fin Octobre 2007, c’est lui qui garde de nouveau les cages de la Slovénie, vainqueur du Luxembourg (qui organise ce tournoi) 3-1 avant de s’incliner face aux grecs (0-1) puis devant les français (0-2) emmenés par le parisien David Ngog et par les « anglais » Armand Traoré d’Arsenal et Adel Taarabt de Tottenham.

date de naissance 11.02.89
lieu de naissance Marseille (FRA)
nationalité FRA
position défenseur central
international -
site web -

>carrière
depuis 2003 Montpellier
05-06 Montpellier B
Montpellier U18
06-07 Montpellier B CFA 3/0
Montpellier U18 20/0
07-08 Inter Milan

>bio
Il est peut-être le joueur français le plus méconnu d'Italie. Mais cet été, Nicolas Desenclos a saisi sa chance et le voilà aujourd'hui au sein de la réserve de l'Inter Milan.

Nicolas débarque au centre de formation de Montpellier en 2003. Il débute en CFA en 05-06 mais c’est surtout la saison suivante qu’il devient un titulaire indiscutable chez les 18 ans du club avec lesquels il dispute 20 des 26 matches de Championnat, ce qui en fait le 3ème joueur le plus utilisé par l'entraîneur Bruno Lippini. Les héraultais terminent à la 3ème place du groupe D à deux longueurs de Saint-Etienne et une de Lyon. Le jeune défenseur fait aussi 3 apparitions avec l’équipe B du MSHC coachée par Ghislain Printant.

Pourtant, sa carrière va prendre une tournure assez particulière durant l’intersaison. Le 13 Juillet 2007, il se retrouve à l’essai chez les Champions d’Italie en titre. « Certains de mes coéquipiers de Montpellier étaient suivis par le club lombard. Un jour, je savais que les espions de l’Inter assistaient à notre rencontre face à Monaco (le 26 Mai pour l’ultime journée de la saison en CFA). J’ai fait un super match alors que je ne devais même pas jouer! Par la suite, l’Inter m’a suivi à deux ou trois reprises. Puis ils sont venus me voir avec un contrat négocié par mon agent, Claude Cauvy, et m’ont dit : « A toi de décider. C’est maintenant ou jamais. » J’avais le choix entre Montpellier et l’Inter Milan. J’ai réfléchi dix secondes! » raconte-il. Pourtant, il décide de rejoindre ... la Slovénie! « L’opération ne s’est pas réalisée directement. J’avais d’autres opportunités, notamment le Real Madrid. Le projet intériste était très intéressant. Mais j’ai obtenu de meilleures conditions à Isola, un club de L2 slovène (il s’agit en fait du club d'Izola Argeta, 10ème en 06-07 du groupe Est de 3ème division, la 3.SNL Zahod) avec qui je me suis engagé pour deux saisons. » Mais pourquoi ce choix ? « Dans mon esprit, il s’agissait d’une opportunité pour me faire connaître. Cela m’aurait forgé mentalement, permis de découvrir un autre niveau, une autre culture. A un moment, j’ai eu peur. Je ne savais pas où je m’engageais. Le choix a été difficile. Mais jusqu’ici, je n’ai pas mis les pieds en Slovénie, Isola ayant accepté que je fasse un essai à l’Inter dès le 13 juillet.»

Et le dépaysement est total pour le jeune marseillais : « Dans le vestiaire, à ma droite, il y avait Materazzi ; à ma gauche, Maxwell puis Ibrahimovic. Avant, je m’asseyais à côté de mes copains. Là, je côtoie des stars. Pareil aux entraînements. Je ne me suis pas mis de pression. Je me suis dit que je n’avais rien à perdre et que je devais jouer mon jeu. Le coach me fait confiance. Il m’a utilisé en latéral droit alors que j’ai été formé dans l’axe. » Mais il ne peut toujours pas débuter avec sa nouvelle équipe. « Au début, je ne pouvais pas car Montpellier s’opposait à mon transfert. Les dirigeants italiens ont rencontré ceux du MHSC et ont débloqué la situation. Le soir même, j’ai affronté Manchester United à Old Trafford. Je suis entré à l’heure de jeu. Je me suis retrouvé face à Cristiano Ronaldo, Rooney et Giggs ! Mais ça s’est bien passé. J’ai fait abstraction du contexte. A la fin, j’ai fait une interview pour Inter Channel. Il m’appelait monsieur X car il ne savait pas qui j’étais. »

Car Mancini l’avait intégrer dans son groupe lors de la mini-tournée anglaise des nerazzurri. Et le 1er Août donc, il le lance à Old Trafford en amical contre Manchester UTD (3-2) à la place de l'argentin Santiago Solari et se positionne sur le flanc droit de la défense italienne pour les 25 dernières minutes. Puis trois jours plus tard, il entre à la 84ème minute de la rencontre à Birmingham face à Aston Villa qui tourne à la déroute (0-3). Desenclos semble plaire à Mancini. « Le coach veut que je m’entraîne deux semaines de plus. Un dirigeant m’a fait comprendre qu’il ne devrait pas y avoir de problème. Rien n’est fait mais il y a de fortes chances que je signe à l’Inter. » Et après un ultime match (de 45 minutes) le 08 Août contre la Juventus dans le cadre de la Birra Moretti Cup, Nicolas signe un contrat de 3 ans le 17 Août en faveur des intéristes, même s’il appartient à moitié au club de Serie B de la Triestina (en copropriété).

Mais comment le club de Louis Nicollin a-t-il pu le laisser partir ? «Mon agent (l’ancien joueur Claude Cauvy) a demandé plusieurs rendez-vous mais le MHSC ne nous a jamais reçus. Comme j’avais des propositions d’autres clubs, Montpellier m’a proposé un contrat stagiaire de deux ans à 850 euros par mois. J’ai refusé, vu que l’Inter était sur moi. » Du côté de l’Hérault, aucun regret. « Il ne sortait pas du lot » déclare Pascal Baills, pilier du club et désormais adjoint de Rolland Courbis au club dans Le Parisien du 09 Août. Il ajoute même une pointe de cynisme: « En 2000, deux jeunes de chez nous (le défenseur Julien Brellier et l’attaquant Stéphane Biakolo) ont signé à l'Inter et ils n'ont vu que le t-shirt du club. »

Lui ne veut pas entendre parler de départ précipité : « Les gens me disent qu’à 18 ans, on est trop jeune pour partir. Mais entre deux ans stagiaire à Montpellier et trois ans pro à l’Inter, je choisis la deuxième solution. Sinon, je pourrais m’en mordre les doigts toute la vie. Quant à mon objectif premier, c’est m’imposer avec la Primavera puis faire quelques matchs en Serie A ou en coupes. A moi de montrer ce que je vaux. » Et il a en partie réussi en seulement trois apparitions lors de la pré-saison.

Intégré à la Primavera intériste pour cette saison 07-08, Desenclos débute en Championnat le 20 Octobre contre Empoli (3-0) en suppléant Dennis Esposito au bout de 7 minutes de jeu. Puis il est titularisé en défense centrale aux côtés d’Ivan Fatic lors des deux rencontres suivantes de l’Inter qui se soldent par autant de succès (1-0 à Cesena et 4-2 à l’Udinese). Trois matches et c’est tout pour cette année. Car la concurrence s’avère rude dans l’axe de la défense des nerazzuri avec Esposito, Fatic et Marco Filippini comme candidats.

Franco Matías DI SANTO

date de naissance 07.04.89
lieu de naissance Mendoza (ARG)
nationalité ARG
position attaquant
international ARG U20
site web -

>carrière
Godoy Cruz
2006 Audax Italiano Clausura 24 7
2007 Audax Italiano Apertura 18 0 Copa Libertadores 6 1
2007 Audax Italiano Clausura 20 7 Copa Sudamericana 4 1
2008 Chelsea

>bio
Sept millions de dollars pour un joueur argentin de 18 ans, seul Chelsea peut le faire! En effet, le 18 Décembre 2007, les Blues officialisent la venue de Franco Di Santo, grand attaquant (1,93m) de l’Audax Italiano, effective au 1er Janvier 2008, moyennant donc un peu moins de 5 millions d’euros. « Tout est presque fait, il n’y a plus que quelques détails à régler mais il n’y aura pas de problèmes » affirme Valentin Cantergiani, le président de l’Audax. « Nous devons juste nous mettre d’accord sur le pourcentage que le club recevra en cas de revente de Di Santo dans le futur. Cela fait plus d’un an que Chelsea suis Franco et les négociations se sont très bien passées. Ils veulent l’intégrer dans leur groupe quand le mercato d’hiver sera ouvert en Janvier. » Son incorporation sera d’autant plus facilitée que le joueur, convoité aussi par Tottenham, Manchester United, Liverpool, Middlesbrough, Portsmouth, Blackburn et Manchester City, possède un passeport italien. « Mon agent m’a conseillé de ne pas trop en parler, mais la vérité est que je ne veux plus jouer à l’Audax » admettait-il. « Jouer à Chelsea serait vraiment fantastique. »

C’est dans sa ville natale de Mendoza, à l’ouest de l’Argentine, que Franco Di Santo commence à taper dans un ballon au sein du club de Godoy Cruz. Puis il choisit l’exil pour pouvoir exprimer ses talents. Direction donc le Chili, à moins de 400 km de la frontière, et l’Audax Italiano, club de Santiago, qu’il rejoint durant l’été 2006. A 17 ans, Franco fait ses premiers pas en championnat lors du Tournoi de Clôture « Copa Banco Estado » le 16 Juillet 2006 par une défaite au Deportes La Serena (1-2). Moins d’un mois plus tard, le jeune argentin inscrit son premier but contre Antofagasta (1-1). C’est lui qui arrache le nul à La Florida, le stade de l’Audax. En tout, Di Santo totalise 6 réalisations à la fin de la phase de poule. Après avoir sorti l’Universidad Católica en ¼ de finale et O’Higgins en ½ (avec un but de Di Santo décisif au match retour), « Los Tanos » atteignent la finale du Championnat contre Colo Colo fin Décembre. Titulaire à l’aller (0-3) comme au retour (2-3), l’attaquant argentin ne peut rien face au club de Matías Fernández, désormais à Villarreal. L’Audax décroche quand même son billet pour la plus prestigieuse des compétitions internationales sud-américaines, c’est-à-dire la Copa Libertadores.



Il découvre l’équivalent de la Champions League en AmSud le 14 Février 2007 contre les brésiliens du São Paulo (0-0), club contre lequel il marque son unique but dans le tournoi le 25 Avril au retour (2-2). En dépit d’un parcours honorable, les chiliens échouent à la 3ème place de leur groupe, à un point seulement des mexicains du Necaxa et devancés à la différence de but par le São Paulo FC. Au plan national, Franco reste muet durant l’Apertura 2007, ce qui n’empêche pas son club d’accéder (après barrage) à la Copa Sudamericana.

Di Santo y débute le 31 Juillet contre les boliviens de Jorge Wilstermann (2-0) et inscrit un but le 04 Septembre face à... Colo Colo (1-1), néanmoins insuffisant après le nul 0-0 à l’aller pour passer en 8èmes de finale. En Championnat, il claque à 7 reprises même si son club est sorti en ½ finale par l’Universidad de Concepción. Malgré cette élimination, l’Audax Italiano termine en tête du classement établi sur l’année 2007 (tournoi d’ouverture et de clôture combinés) devant Colo Colo, preuve de la régularité du club de Santiago.

Dès le mois d’Août 2006, Arsenal s’était positionné sur ce joueur comparé à Diego Maradona (rien que ça). Pour beaucoup, il se rapproche plus d’un joueur comme Roque Santa Cruz, tant au point de vue physique que technique. Mais pas de quoi non plus s’enflammer sur un joueur que sa sélection laissa à quai cet été pour la Coupe du Monde U20 que l’Argentine remporta au Canada sous l’impulsion de Sergio Agüero. Il faisait pourtant partie du groupe argentin lors du Sudamericano en Janvier 2007 au Paraguay, disputant même les quatre rencontres du premier tour (avec un but à la clé contre le Venezuela) avant de se retrouver sur le banc lors du tour final (une seule apparition en cinq matches). Il semblerait qu’il n’ait pas totalement convaincu Hugo Tocalli pour prétendre à une place parmi les 21 futurs Champions du monde des moins de 20 ans.

Salut à tous et merci d'être aussi nombreux à venir surfer sur mon blog. N'hésitez pas à laisser vos commentaires et vos réactions sur mes billets. Les suggestions et autres rectifications ou précisions sont naturellement les bienvenues.

Alors joyeuses fêtes à tous et bonne lecture.

Nando33 de youthplayers

Mateus Alberto Contreiras Gonçalves, MANUCHO GONÇALVES

date de naissance 07.03.83
lieu de naissance Luanda (ANG)
nationalité ANG
position attaquant
international ANG (10/2)
site web -

>carrière
1994 Flamenguinhos
2003 Benfica Luanda
2004 Petro Luanda
2005 Petro Luanda -/3
2006 Petro Luanda -/16
2007 Petro Luanda -/15
2008 Manchester UTD

>bio
Un attaquant angolais à Manchester UTD ! Qui l’eût cru ? Manucho Gonçalves est en passe de devenir effectivement le premier joueur angolais à évoluer en Premier League.

Il débute sa carrière à Flamenguinhos Escola FC, un club de Terra Nova, dans la partie est de Luanda, capitale du pays. Entraîné par son père, Alberto Gonçalves, Manucho devient l’un des meilleurs joueurs de son équipe dont il porte les couleurs de 1994 à 2003. C’est alors qu’il prend la direction du Benfica Luanda. Manucho passe professionnel et découvre l’élite avec les « Leões (lions) de Luanda » avant de s’engager avec l’Atlético Petróleos Luanda, plus connu sous le nom de Petro Luanda, le club angolais le plus titré du pays. Ses débuts sont pourtant difficiles. Le grand attaquant (1,88m) tarde à percer parce que barré par le buteur international Flávio Amado. Mais quand celui-ci quitte l’Angola pour l’Egypte et Al Ahly, Manucho prend le relais. Et de quelle manière puisqu’il remporte lors des deux dernières saisons le Trophée Akwa (crée par l’ancien buteur des Palancas Negras, Fabricio Maieco, dit Akwa) et qui récompense le meilleur buteur du Girabola (l’appellation du championnat angolais). D’abord en 2006 où il marque 16 des 32 buts du Petro Luanda, qui termine alors dauphin du 1º de Agosto de Luanda. Une performance qu’il réédite ensuite cette année en faisant trembler les filets à 15 reprises dans le championnat national. En tout, il aura claqué 69 buts en seulement 60 apparitions dans l’élite. Sans compter les participations aux compétitions continentales comme la Coupe de la CAF, l’équivalente de la Coupe de l’UEFA appelée aussi Coupe de la Confédération, en 2006 puis la Ligue des Champions africaine cette année.

Un mois après la fin du Girabola, il se voit offrir un essai à Manchester UTD selon l’agence de presse Angop, relayé par la BBC. Et finalement, le 21 Décembre, à la surprise générale, Sir Alex Ferguson annonce la signature de Manucho Gonçalves à MU pour les trois prochaines saisons. « Nous avons mis Manucho à l’essai pendant trois semaines et il nous suffisamment impressionné pour lui offrir un contrat de trois ans » révèle l’entraîneur écossais au site officiel du club. « Il est grand, agile, rapide et grâce aux contacts de Carlos (Queiroz), nous le suivons depuis 6 mois. » « Maintenant, il ne me reste plus qu`à travailler pour continuer de mériter la confiance de l`entraîneur », déclare de son côté le nouveau transfuge des Red Devils, fier de faire connaître l’Angola à ses futurs coéquipiers. Il est censé étoffer le secteur offensif du club mancunien derrière Carlos Tevez, Wayne Rooney, Louis Saha et Dong Fangzhuo dont le cas rappelle celui de l’angolais (recruté en Chine puis prêté en Belgique au Royal Antwerp en attendant son « Work Permit »).

Effective au 1er Janvier 2008, son arrivée n’en demeure pas moins soumise à l’obtention d’un permis de travail délivré par le Home Office (le Département de l’Intérieur). Car en effet, un joueur non communautaire doit, en plus d’appartenir à un pays classé parmi les 70 meilleurs au classement FIFA (l’Angola est 73ème), avoir joué 75% des matches de sa sélection en compétitions internationales lors des deux dernières années précédant la demande, des critères que Manucho ne remplit pas pour le moment. Voilà pourquoi il y a de fortes chances pour que l’attaquant africain soit aussitôt prêté à l’étranger, probablement dans un club portugais. De plus, il est retenu par sa sélection dans le cadre de la CAN 2008 au Ghana.

>sélection
Ses performances en club lui ont légitimement ouvert les portes de la sélection angolaise. Il participe aux éliminatoires de la CAN 2008 qui voient l’Angola se qualifier pour la phase finale qui aura lieu du 20 Janvier au 10 Février au Ghana. Manucho est d’ailleurs présélectionné en Décembre par Luís Oliveira Gonçalves pour y participer. Mais la tâche s’annonce ardue car l’Angola se trouve dans le groupe D en compagnie de l’Afrique du Sud, du Sénégal et de la Tunisie. Dans un rôle d’outsider, les Palancas Negras devront se surpasser pour atteindre les ¼ de finale d’une compétition qu’ils organiseront à leur tour en 2010.

date de naissance 02.07.89
lieu de naissance Paderno Dugnano, Milan (ITA)
nationalité ITA
position attaquant
international -
site web -

>carrière
Oratorio San Luigi (Milan)
Palazzolo Milanese
Centro Schiaffino
Pro Sesto
05-06 Pro Sesto C1 2 0
06-07 Pro Sesto C1 0 0
07-08 Inter Milan A

>bio
Aiman Napoli est devenu mercredi soir le 22ème joueur de la Primavera lancé par Roberto Mancini en équipe première de l’Inter. C’est à Reggio de Calabre pour le match aller des 8èmes de finale de la Coppa Italia que le jeune attaquant a disputé ses premières minutes en compétition officielle sous le maillot nerazzuro. A peine le numéro 46 était-il entré en jeu que son compère de la réserve intériste, Mario Balotelli, réalisa le doublé et permis ainsi à l’Inter de s’imposer largement sur la pelouse de la Reggina 4-1.

Malgré son nom, Napoli est né dans une commune proche de Milan, Paderno Dugnano. Il débute sa (jeune) carrière à l’âge de 4 ans à l’Oratorio San Luigi de Milan. Deux ans plus tard, il passe au Palazzolo Milanese où il reste 5 saisons. Puis s‘en suivent deux exercices au Centro Schiaffino puis quatre au Pro Sesto, dans la banlieue milanaise. Sous la coupe de son entraîneur Sperolini, le pensionnaire des Allievi Nazionali (catégorie précédant la Primavera) s’impose comme LE joueur du « Settore Giovanile » du club en 05-06, au point même de débuter avec l’équipe fanion qui milite alors en Serie C1 (l’équivalent du National en France). Il ne connaîtra pas cette chance la saison suivante mais confirme tout le bien que l’on pense de lui avec la Primavera : attaquant au physique sec, longiligne mais agile, Napoli se distingue par sa capacité à peforer les défenses adverse balle au pied et par ses changements de rythme. A l’aise avec ses deux pieds, ses coups de pied arrêtés font souvent mouche.

L’Inter ne s’y trompe pas et décide de s’attacher les services du joueur en Janvier 2007. Acquis dans le cadre d’une copropriété avec le Pro Sesto, Aiman termine néanmoins la saison dans le club de Sesto San Giovanni, prêté par l’Inter (jusqu’au 30 Juin 2007), club qu’il rejoint durant l’été. Il effectue la pré-saison avec la Primavera et participe notamment à la première édition de la Champions Cup en Malaisie début Août (éliminé en ¼ de finale par la Juventus). Puis il frappe dès l’ouverture du championnat Primavera le 06 Octobre contre le Chievo Vérone puisque c’est lui qui inscrit l’unique but de la rencontre (1-0). Après 10 journées, il est déjà le meilleur buteur de l’équipe avec 7 réalisations. Des statistiques qui lui valent donc une convocation pour ce fameux match de Coupe le 19 Décembre à la Reggina en compagnie de huit autres jeunes de l'équipe B.

Date de naissance 16.09.87
Lieu de naissance Yaoundé (CAM)
Nationalité CAM/FRA
Position attaquant
International -
Site web http://i-dole.de/LMahop-Page.html (pas mis à jour)

carrière
93-06 Dragon Club de Yaoundé
06-07 Bayern Munich II 33/7
Bayern Munich 1/0
07-08 Red Bull Salzbourg
Red Bull Salzburg Juniors

carrière
Avec l’arrivée de Franck Ribéry au Bayern de Munich, le club allemand comptait alors trois français dans son effectif : Willy Sagnol, l’ex-marseillais donc et… Louis Clément Ngwat-Mahop. Certes, ce jeune attaquant arrivé au début de la saison 06-07 est camerounais mais il possède la double nationalité.

Car pour pouvoir d’abord prétendre jouer avec l’équipe amateur en Regionalliga (soit l’équivalent de notre National en France), Louis devait obtenir un passeport européen. Ce qu’il obtint bien sûr. Il est aligné par le coach du Bayern II, Hermann Gerland, dès la première journée de Championnat le 05 Août contre le KSV Hessen Kassel (0-2). Deux matches plus tard, il est déjà décisif en inscrivant le but de la victoire devant le TSG Hoffenheim (1-0) le 12 Août

Le natif de Yaoundé s’impose et devient même un titulaire indiscutable en Regionalliga. La preuve ? Il est le joueur le plus utilisé du club avec 33 matches joués (sur 34 journées) et le deuxième meilleur buteur avec 7 buts, loin il est vrai des performances de l’autrichien Stefan Maierhofer, parti en 2.Bundesliga au TuS Koblenz en Janvier 2007 (24 ans, 2,02m et surtout 11 buts en 14 rencontres).

Ses bonnes performances ne laissent pas insensibles Ottmar Hitzfeld qui décide de le lancer en Bundesliga lors du déplacement des bavarois en ex-RDA le 12 Mai 2007. Son équipe menant largement les débats face à l’Energie Cottbus (3-0), le technicien allemand le fait entrer à deux minutes du coup de sifflet final à la place de l’iranien Ali Karimi. Deux minutes inoubliables pour le franco-camerounais : « Quand je suis entré en jeu, j’ai pensé à ma famille, à mes managers et au Cameroun tout entier que je représentais à cet instant-là. A la fin du match, j’ai vu comment tous les joueurs sont venu m’embrasser, je n’ai rien compris puisque je n’avais joué que quelques minutes. Ce geste de solidarité m’a beaucoup touché. »

Les médias locaux s'emparent du phénomène et sont unanimes quant au potentiel de Ngwat-Mahop. Même le gardien et capitaine Oliver Kahn semble sous le charme : « Je suis au Bayern depuis des années et c’est la première fois qu’un joueur arrivé dans ce club, en l’espace d’un an, passe professionnel. Louis Clément est tout simplement fabuleux. C’est bon pour le Bayern mais aussi pour son pays. » Quant à Hitzfeld, il ne tarit pas d’éloges sur son jeune attaquant : « Ce garçon a du talent à revendre et il est vraiment complet. Cela fait longtemps que je n’ai plus vu un joueur d’une telle rapidité et d’une technique aussi impressionnante ; il est très doué et il appartient au Bayern de demain. » Hermann Gerland le décrit comme « un diamant brut. »

Evidemment, et comme il en faut peu pour certains recruteurs, il éveille déjà les convoitises des plus grands clubs européens tels que Manchester UTD ou le Milan AC. Le manager du Bayern, Uli Hoeness, a d’ailleurs coupé court aux rumeurs en le déclarant intransférable. Et d’ajouter : « Après la signature de son contrat professionnel, Mahop sera le second africain à jouer pour le Bayern de Munich après le Ghanéen Samy Kuffour, et donc le 1er camerounais. » De quoi ravir ses agents dont Etienne Ngom Ngom (de Soccer Connection LTD) : « C’est avec beaucoup d’émotion que j’ai partagé la joie de Louis Clément car, il y a un an jour pour jour, nous l’avions amené au Bayern et je ne pensais pas qu’un an plus tard, il serait déjà à ce niveau. C’est le fruit du travail accompagné d’un management professionnel. » Le joueur, lui, a d’autres ambitions. En 2006, il déclarait vouloir « devenir pro, jouer les Jeux Olympiques et évoluer dans l’équipe des Lions Indomptables. »

Mais durant l’été 2007, son avenir s’assombrit. Selon Cameroun Tribune, relayé par www.afroscore.com, tout serait parti du 29 Juin 2007 quand le Bayern intègre le jeune camerounais dans son effectif pour sa tournée en Asie. La suite est rocambolesque. « Il décide alors d'entamer une nouvelle procédure afin d'obtenir un autre passeport via le numéro de la pièce d'identité perdue, raconte le média camerounais. A la surprise des dirigeants du club de la Bavière, le numéro du passeport du joueur est identique à celui d'une dame qui réside en région parisienne. Plus tard, à la lumière des enquêtes, il apparaît aux yeux des dirigeants du Bayern que Louis Clément Ngwat Mahop aurait usé d'une fausse pièce d'identité pour se faire recruter par l'un des plus grands clubs européens. » Résultat, le buteur est radié du Bayern pour « faux et usage de faux. » Lui qui venait de susciter l’intérêt de Chelsea et d’Arsenal se voit mis à la porte, dans une « atmosphère frisant la honte. »

Il tente alors de rebondir de l’autre côté de la frontière, en Autriche, chez le champion d’Autriche, le FC Red Bull Salzbourg, entraîné par Giovanni Trapattoni. Informés des récents déboires de Ngwat-Mahop, les dirigeants du club vont malgré tout lui donner une seconde chance après avoir reçu l’aval de la FIFA. Même s’il fait partie officiellement de l’équipe première, avec laquelle il n’a toujours pas débuter en Bundesliga, c’est avec les Red Bull Juniors, l’équipe amateure, que le camerounais tente de se refaire. Et comme au Bayern, Louis-Clément enfile les buts, 5 en 13 apparitions à ce jour. Des performances qui lui permettront peut-être de revenir au premier plan.

Evandro de Carvalho BRANDÃO

date de naissance 07.05.91
lieu de naissance Luanda (ANG)
nationalité POR
position ataquant
international POR U16, U17
site web aucun

>carrière
Blackburn Rovers
Walsall
Manchester UTD
07-08 Manchester UTD

>bio
La communauté portugaise à Manchester UTD s’est élargie cet été avec l’arrivée du buteur Evandro Brandao. Né à Luanda d’une mère angolaise et d’un père portugais, Evandro émigre à Londres à l’âge de 9 ans. Puis il intègre l’Academy des Blackburn Rovers à 13 ans. Ses capacités physiques et son toucher de balle tapent dans l’œil des scouts de Walsall qui le recrutent un an plus tard. Dès sa première saison, il inscrit 10 buts en 14 matches et commence à susciter l’intérêt de Manchester UTD. Il se fait remarquer lors d’un tournoi U17 organisé à Manchester au mois d’Août 2006, la Nike Cup. Là, il impressionne son compatriote Carlos Queiróz, l’entraîneur adjoint de Sir Alex Ferguson, par sa technique individuelle et son sens du but. Les bonnes relations entretenues entre les Saddlers et les Red Devils depuis 2005 vont faciliter le transfert du jeune buteur qui raconte le déroulement des opérations : « On m’a recruté à la Nike Cup, j’ai joué quelques matches et on est venu me voir. Puis Carlos (Queiróz) s’est occupé de tout. » Avant d’ajouter : « Je suis très heureux en Angleterre. Le football est très différent de celui pratiqué au Portugal. Je me suis bien adapté au jeu anglais. Au Portugal, le ballon n’arrive pas aussi vite aux attaquants. »

En Octobre 2006, l’affaire est conclue même si le transfert, d’une durée de 2 ans, ne sera qu’effectif que le 01.07.07. A la fin de l’année, il participe à son premier stage dans son futur club à Carrington, le lieu d’entraînement de l’Academy. « J’étais avec les U16 de Mark Edwards et Tony Whelan et je me suis déjà acclimaté à l’équipe et à mes nouveaux coéquipiers. Maintenant, je veux juste montrer ma valeur » raconte-il.
Il va même jusqu’à jouer 4 matches avec les U18 à la fin de la saison dernière, le premier le 24 Mars 2007 à Barnsley (2-3). Moins d’un mois plus tard, il fête sa première titularisation lors d’une large victoire à Sheffield UTD (4-0).

Mais jouer à MU ne signifie pas pour autant sacrifier ses études. Sa scolarité n’a pas été négligée puisque Brandao continue de fréquenter la même école pour ne pas gâcher son cursus même si les deux villes sont distantes d’une centaine de kilomètres. Car un changement d’école aurait pu avoir des effets néfastes sur l’adolescent. « Comme j’ai de bonnes notes à l’école, je continue à fréquenter depuis 11 ans celle de Liverpool et je suis dispensé de certains entraînements du club. »

Sans compter la sélection puisqu’Evandro a choisi de représenter le pays de son père, le Portugal. A seulement 15 ans, il honore déjà sa première sélection en U17 même s’il est souvent rappelé dans la catégorie inférieure. « Je veux démontrer ma valeur et jouer pour la Selecção. Le football qu’ils pratiquent là-bas est très différent d'ici mais je n’ai aucun problème d’adaptation. »

« Evandro est arrivé sur le tard chez nous en provenance de Walsall, qui est évidemment différent de Manchester UTD, mais nous espérons qu’il progresse rapidement » explique Paul McGuinness, le coach des moins de 18 ans des Red Devils. « Il est dans sa première année à plein temps au sein de l’Academy, et, une fois qu’il sera installé, je suis sûr qu’il sera bon. »

Ses débuts en tant que joueur de MU à part entière sont assez difficiles. Il est du onze qui s'incline lourdement le 18 Août 2007 contre Leeds UTD (0-3) pour l'ouverture du championnat. La semaine suivante, il ouvre le score à Cardiff avant le déluge : 5 buts encaissés dont 3 dans les 10 dernières minutes pour une sévère déculottée (1-5). S’en suit un mois de Septembre où il ne dispute qu’une seule rencontre sur les 5 de son équipe avant de revenir dans le groupe et de même signer un doublé le 10 Novembre à Wolverhampton (3-1). Mais le chemin est encore long pour le jeune portugais...