youth players

Arsenal
06-07 Arsenal U18
07-08 Arsenal U18
Arsenal Reserves

Jack fait ses premiers pas avec les U18 le 17.03.07 à l’occasion du « mini North London derby » contre Tottenham, profitant du turnover instauré par Steve Bould, laissant de nombreux titulaires au repos. Car trois jours auparavant, ces derniers avaient bataillés en ½ finale aller de la FA Youth Cup pour battre Manchester UTD (1-0). L’international U16 (2 capes lors du Sky Sports Victory Shield à l’automne dernier) cède sa place à l’heure de jeu à Fran Merida. Wilshere fera une seconde apparition un mois plus tard contre Coventry (2-1) lors du dernier match de championnat.

Il entame cette saison en décrochant une place de titulaire en FA Premier Academy League. Il inscrit son premier but avec les U18 le 01.09.07 contre Aston Villa (4-1, 90ème). Deux semaines passent et Wilshere signe un triplé face à Watford (7-1) en 20 minutes. Il récidive le 29.09.07 face à Milwall (5-0). En l’espace de 6 rencontres, il claque 9 buts. Pas mal pour un milieu de terrain que l’on compare déjà à Steven Gerrard, Paul Scholes, ou Frank Lampard. Placé en soutien de l’attaquant voire carrément en pointe, sa vitesse, sa frappe de balle, sa lecture du jeu ainsi que sa capacité à trouver les espaces et à faire trembler les filets en font un joueur plus que prometteur. Il profite en plus d’un centre de gravité de bas dû à son petit gabarit. Mais Wilshere est un rude tacleur qui n’a pas peur d’aller au contact. En Janvier 2008, il signe un contrat scolaire d’une année plus deux autres professionnelles.

Des performances qui lui permettent en Octobre 2007 d’intégrer la sélection anglaise U17 pour participer au tour de qualification en Estonie. Bilan : trois matches et un but contre le pays hôte. Malheureusement, il se blesse au mois de Décembre et reste sur le flanc pendant deux bons mois avant d’effectuer son retour avec les U18 le 16.02.08 à Crystal Palace (1-2).

Le 21.02.08 à Reading (1-1), Jack marque pour sa première apparition avec la réserve, qui plus est en tant que titulaire. Un but qui récompense 7 années de travail. En effet, il est arrivé au club à l’âge de 9 ans et a gravi une à une les marches menant à l’antichambre de l’équipe première.

De plus, Neil Banfield l’avait placé sur le côté gauche du milieu de terrain, un poste inhabituel pour lui. « Neil m’a dit deux jours avant le match que je pourrais bien figurer à gauche. J’étais si content » raconte-il au site internet du club. « Je me suis bien préparé pour ça car ce n’est pas ma place. Je préfère jouer dans l’entrejeu mais l’entraîneur ne voulait pas me voir là, alors j’étais juste content d’être sur le terrain. J’ai beaucoup plus travaillé mes centres pour être aussi prêt que possible. J’étais un peu nerveux quand il me parla, et quand je vis sur la feuille de match Liam Rosenior (défenseur latéral droit international Espoirs) ! Mais j’ai fais du mieux que j’ai pu. »

Il raconte : « En fait, ce fut superbe de marquer. Nacer (Barazite) et Rui (Fonte) ont tous les deux bien joué pour se procurer cette occasion car je n’avais plus qu’à accélérer et dépasser le joueur sur la ligne. »

« Ma mère et mon père sont venus avec quelques membres de la famille, ce qui était spécial », ajoute-il. « Il y avait beaucoup de monde, probablement le plus devant lequel j’ai joué, ce qui m’a donné un peu plus de "buzz". Maintenant, j’espère avoir plus de matches à ce niveau et gagner le championnat, puis les play-offs et m’appuyer dessus. »

André WISDOM
16 ans

07-08 Bradford U15
Bradford U18 2/0
01/08 Liverpool U18

Formé au « Centre of Excellence » de Bradford City, l’équivalent de l’Academy pour les clubs de Football League, André débute la saison avec les U15 mais les circonstances vont le propulser chez les U18 à deux reprises en Puma Youth Alliance (ou Football League Youth Alliance), le niveau situé au-dessous de la FA Premier Academy League (et donc ouverte aux clubs de Football League pourvus d’un Centre of Excellence). D’abord le 13.10.07 contre Chesterfield où Jon Pepper, le coach des U18, privé de huit éléments pour blessure ou suspension, l’aligne dès le coup d’envoi au sein d’une équipe composé de joueurs issus des U16. D’ailleurs, le résultat est sans équivoque : défaite 4-1. Puis le 10.12.07 pour la réception de Doncaster Rovers quand Pepper décide de mettre au repos les titulaires habituels en vue du premier tour de la FA Youth Cup contre Macclesfield Town trois jours plus tard et d’appeler neuf U16 et un U15, André Wisdom. Ce dernier entre en cours de match, perdu dans les dernières minutes 2-1.

Le 24.01.08, le site officiel du club annonce son transfert pour Liverpool, dont le montant est resté secret. City touchera aussi les dividendes de son travail puisqu’il percevra de l’argent en fonction des progrès réalisés par le jeune joueur. « C’est génial que le travail que nous faisons ici soit reconnu par des clubs de l’élite » déclare Peter Horne, le patron de la formation du club au Telegraph & Argus. « Jusqu’en League Two, il n’y a aucun autre club à ce niveau qui ait reçu autant d’argent pour nos jeunes que nous. »

« J’ai recruté André dans le football junior local et il a progressé tout le temps qu’il passa avec nous. Il était surclassé à chaque fois grâce à son talent. Il jouait avec les U15 cette saison (alors qu’il n’a que 14 ans). »

Mark Lawn, le co-président du club, s’en frotte les mains : « Il est évident que nous avons commencé à produire de bons jeunes. Il y a trois ans, ça ne serait jamais arrivé, donc c’est que nous travaillons bien. Les clubs prospectent un peu partout et ont vu ce que nous faisons ici. André voulait partir et c’est une formidable opportunité pour lui. On ne pouvait pas le retenir mais s’il ne parvient pas à réussir à Liverpool, il a dit qu’il reviendrait. »

06.03.92 à Gela

International italien U16 (1/0)

07-08	Reggina	A	-	-	Coppa Italia	1	0
02/08	Chelsea

 

Au nez et à la barbe de la Reggina et de Manchester UTD.

La Reggina était prête à lui offrir un contrat professionnel le jour de ses 16 ans, il y a quelques jours à peine. Mais les dirigeants du club italien étaient aussi au courant que leur jeune défenseur avait déjà donné son accord à Chelsea quand celui-ci se manifesta.

En effet, Vincenzo Camilleri, international italien U16 (une cape honorée le 30.10.07 contre la Suisse, 1-0) se rendit à Londres à la mi-Février pour conclure l’affaire. Un deal qui mit hors de lui son futur ex-président, Pasquale « Lillo » Foti. « Ils l’ont laissé signer un contrat mais dont ils ne serviront qu’à partir du 07.03.08, quand il fêtera ses 16 ans. Mais c’est seulement une façon de contourner les règles, parce que son père m’a dit qu’ils l’avaient déjà signé. Il a préféré aller à Londres avec sa mère pour trouver un accord financier avec Chelsea. »

Furieux d’avoir perdu l’un de ses meilleurs jeunes, lancé à 15 ans en Coppa Italia le 19.12.07 à la mi-temps du 8^ème de finale aller contre l’Inter Milan (1-4) à Reggio de Calabre (et crédité de la note de 6/10 par la Gazzetta dello Sport), Foti insiste sur le fait que les autorités italiennes doivent faire quelque chose. « Ce n’est pas seulement un problème pour la Reggina, mais pour l’ensemble du football italien, nous travaillons beaucoup sur la formation de nos jeunes, et ensuite, quelqu’un arrive de l’étranger et fait signer nos joueurs. »

Le président calabrais n’a pas l’intention d’en rester là et s’apprête à intenter un recours auprès des instances dirigeantes du football. « Tout ceci est arrivé parce que Chelsea est un grand club, mais maintenant, nous allons demander à la FIGC (la Fédération italienne de football) de nous aider à obtenir une compensation et à lancer une plainte. »

L’UEFA a aussi été alertée de cette affaire qui va sans doute apporter de l’eau au moulin de son président, Michel Platini, qui a pour projet d’obliger un joueur à signer dans son club formateur.

Les Blues, eux, ont devancé et la Reggina et Manchester UTD, aussi sur les rangs.

 

27.06.92

International suédois U15 (4/2 en 2007)[1]

2007	Malmö	U16	26	40
2008	Chelsea	U18	-	-

Suivi par Arsenal, Blackburn, l’Inter Milan, le Feyenoord Rotterdam et le PSV Eindhoven, Marko Mitrovic s’est finalement engagé le 16.01.08 avec Chelsea pour une durée de 4 ans et un montant de 2,5M£.

Ce buteur suédois de 15 ans a impressionné les Blues lors d’un essai à Londres cet été. Comparé à son compatriote Zlatan Ibrahimovic, Mitrovic évoluait jusqu’alors avec les U16 de Malmö FF où il claqua 40 buts en 26 matches l’année dernière.

Viktor Unnar ILLUGASON (a)

25.01.90 à Reykjavík (ISL)

International islandais U17 (8/1 en compétitions UEFA)

2006	Breidablik	1	9	1	(4+5)
01/07	Reading U18		-	-
	Reading Reserves		3	2	(1+2)
07-08	Reading U18		-	-
	Reading Reserves		1	0	(0+1)

Si Reading est allé chercher trois joueurs en Corée du Sud, les Royals savent aussi dénicher quelques bonnes affaires beaucoup moins que l'Asie du Sud-Est. Viktor Unnar Illugason est islandais et fait partie de ces joueurs pour le moment méconnu (et qui le resteront peut-être) mais qui ont le mérite de faire parler d'eux, de par leur potentiel, leur talent ou leurs stats. S'il semble posséder les deux premiers, ne lui restent plus qu'à faire gonfler les dernières.

Viktor est lancé en Urvalsdeild à 16 ans le 20.05.06 avec son club de Breidablik (Breiðablik en VO, club de Kópavogur, la seconde ville du pays située au sud de la capitale) contre le ÍBV (4-1). Il y va même de son but, qui sera son unique parmi l’élite islandaise.

Car après seulement 9 apparitions en 18 journées de championnat (dont 4 comme titulaire), le jeune attaquant aspire à évoluer en Angleterre. Après des essais à Ipswich où il est pressenti dès le mois d’Avril et à Reading, il donne sa préférence au dernier. En effet, une fois le championnat islandais terminé, fin Septembre, Illugason rejoint les Royals dont il devient le quatrième islandais à représenter les couleurs avec Ivar Ingimarsson, Brynjar Gunnarsson et surtout, Gylfi Sigurdsson. « Je suis très content d’avoir signé » raconte Viktor. « Au début, mon cœur penchait pour Ipswich parce qu’ils avaient vraiment de bonnes infrastructures pour les jeunes mais finalement, j’ai décidé de rejoindre Reading car mon meilleur ami (Gylfi Sigurdsson donc) est arrivé l’année dernière (en 2006) et qu’il y a deux autres internationaux islandais au club (Ingimarsson et Gunnarsson). »

« Nous sommes satisfaits de la venue de Viktor » déclara Eamonn Dolan, le manager de l’Academy de Reading au site du club. « Nous le suivions vraiment depuis plusieurs mois. Il a un profil qui est très recherché sur le marché des jeunes joueurs. » Quel est ce justement ce profil ? « C’est un buteur gaucher très fort, qui joue bien. Il est agressif et très bon dans la surface de réparation. Il nous rejoint dans une période vraiment excitante et nous espérons que s’il travaille très dur et qu’il démontre une bonne mentalité, il pourra progresser ici. »

Ce n’est qu’au tout début de l’année 2007 qu’il signe son contrat avec l’Academy des Royals à même pas 17 ans. A peine arrivée qu’il fait déjà parler la poudre. En effet, le 06.01.07, il signe ses grands débuts par un but contre Milton Keynes Dons (3-1).

Moins de trois semaines plus tard, il récidive avec la réserve. Le 24.01.07, il score pour sa première apparition (qui plus est dès le coup d’envoi) à Watford (3-0). Il ne joue que trois matches en FA Premier Reserves League, se signalant par un autre but le 25.04.07 à Arsenal (2-2). Car il faut préciser que la réserve de Reading a terminé en tête du Groupe Sud du championnat (comprenant notamment Arsenal, Aston Villa, Chelsea ou Tottenham) et qu’elle a remporté le titre national en battant en finale le 11.05.07 Bolton (champion du Groupe Nord) 2 à 0 devant quand même plus de 4 000 spectateurs.

Illugason s’illustre aussi en sélection. International U17, il participe à l’épopée de l’Islande qui s’achève au premier tour de l’EURO de la catégorie en Belgique en Mai dernier après trois défaites en autant de rencontres (et 10 buts encaissés pour un seul inscrit). D’ailleurs, sur les 9 rencontres estampillées UEFA (tour de qualification, Tour Elite et Championnat d’Europe), Viktor en aura disputé 8, et toutes comme titulaire même s’il n’a fait scoré qu’à une seule reprise.

Cette saison, il devient un titulaire indiscutable chez les U18 même s’il n’en est pas encore devenu le meilleur buteur. Mais à 18 ans, le plus beau reste à venir...